Опричник Кирибеевич, любимец царя, страстно пытается добиться девушку, которая ему приглянулась. Его не останавливает ни отказ Алёны Дмитриевны, ни её верность мужу, купцу Калашникову. Защищая честь своей семьи, купец вызывает обидчика на честный бой — и побеждает его на глазах царя Ивана Грозного, обрекая себя на гибель…
Яркие иллюстрации к романтической поэме, стилизованной автором под жанр древнего сказания, создал художник А. Д. Рейпольский.